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La momification artificielle en Egypte 1500 ans plus ancienne qu’estimé
Les anciens Égyptiens étaient connus pour préserver les corps de leurs morts, ceux-ci faisant partie de leur croyance en matière de vie après la mort. L’importance donnée aux tombes et au processus d’embaumement, technique visant à conserver les cadavres le mieux possible, était très grande tout au long de l’histoire de l’Égypte pharaonique, et même après. Jusqu’ici, on pensait que les premières momies, durant la préhistoire égyptienne (depuis environ 5000 ans avant notre ère) étaient simplement mises à sécher dans le désert, afin que le processus naturel de momification se produise. La technique de l’embaumement, utilisée pour les momies plus « traditionnelles », et qui consistait en un long processus de traitement avec des produits divers (résines, sels…) ne seraient apparue qu’à la fin de l’ancien empire, période qui a vu également la construction des pyramides.
La momie d’un enfant au musée égyptien du Caire le 30 septembre 2013
Tout au moins, c’est ce que l’on pensait jusqu’ici. Mais une étude qui vient d’être publiée dans la revue scientifique PLOS One repousse cette date, et de rien moins que de 1500 ans.
Le docteur Jana Jones, archéologue à l’université Macquarie de Sydney (Australie) et son collègue le dr. Stephen Buckley, chercheur à l’université de York (Angleterre) ont passé 11 années à étudier la question. Et c’est en examinant les bandelettes des momies les plus anciennes trouvées jusqu’ici, en provenance des cimetières de Mostagedda, qu’ils ont pu mettre en évidence la présence de divers produits, comme de la résine de pin, différente plantes, des traces de pétrole et de la graisse animale.
Dr Jana Jones
« Ces agents d’embaumement constituent des recettes complexes contenant les mêmes produits naturels, avec des proportions similaires, que ceux utilisés au zénith de la momification pharaonique, 3000 ans après. »
« Depuis plus de dix ans, j’étais intriguée par les rapports anciens et énigmatiques sur les méthodes consistant à envelopper les corps des cimetières néolithiques de Badari et Mostagedda », explique le Dr Jones.
En 2002, elle peut en examiner des échantillons, et une analyse microscopique est effectuée et révèle l’utilisation de résines… Mais ce n’est que lorsqu’elle prend contact avec le Dr Buckley que « le savoir unique des composés organiques anciens » de ce dernier permet d’aboutir à la surprenante conclusion.
Dr Stephen Buckley
« Les propriétés antibactériennes de certains de ces ingrédients et la préservation localisée des tissus souples du corps qu’ils auraient accordée nous amènent à conclure qu’ils représentent les tout premiers pas dans l’expérimentation qui évoluerait ensuite vers la célèbre pratique de momification de la période pharaonique, » ajoute le Dr Buckley.
Cette trouvaille « est antérieure aux preuves scientifiques précédentes de plus d’un millénaire », assurent les chercheurs. Ce qui pourrait situer les débuts de l’embaumement des momies en Egypte à une époque située entre 4500 et 3500 avant notre ère…
Source : Les Egyptiens embaumaient les momies 1500 ans plus tôt qu’on le pensait…
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Très intéressant, mais encore un peu mince comme données